Religion, Recht und Säkularisierung in der Frühen Neuzeit : Zur kulturellen Signatur der westlichen Christenheit

Abstract

The stimulating polarity of religion and law has determined the history of Christianity from the very beginning. In the Middle Ages, it is associated with the struggle between spiritual and secular power and, since the Reformation, with the dispute between the emerging denominations. Not least because of this, there is a constant interplay between secularizing tendencies and efforts to intensify religion. Both have an effect on the development of the law, often catalytically reinforcing or accelerating it, in some situations even providing a stimulus, but sometimes also inhibiting it. In the coexistence of these polarities, the peculiarity of Western Christianity becomes visible.

Die stimulierende Polarität von Religion und Recht bestimmt von Anfang an die Geschichte des Christentums. Sie verbindet sich im Mittelalter mit dem Ringen von geistlicher und weltlicher Gewalt und seit der Reformationszeit mit dem Streit der sich herausbildenden Konfessionen. Nicht zuletzt dadurch kommt es zu einem dauernden Wechselspiel von säkularisierenden Tendenzen und Bestrebungen einer religiösen Intensivierung. Beides wirkt sich auf die Rechtsentwicklung aus, vielfach katalytisch-verstärkend oder beschleunigend, in einzelnen Situationen sogar impulsgebend, mitunter aber auch hemmend. Im Miteinander dieser Polaritäten wird das Eigentümliche des westlichen Christentums sichtbar.