Rediscovering Europe in the Netherlands

Abstract

The results of the 2005 referendum on the Constitutional Treaty for Europe exposed dramatically the rift between the political and public opinion regarding European policymaking. It also showed that politicians had failed to function as adequate links between "Europe" and the Dutch citizens. Against this background, the authors analyse the relative lack of legitimacy of the European Union in the Netherlands and advise on means of shoring up its image going beyond traditional institutional approaches.

De uitslag van het referendum op 1 juni 2005 over het Europees Grondwettelijke Verdrag legde op dramatische wijze de kloof bloot tussen politieke en publieke opinie als het gaat over Europese beleidsvorming. Tegelijk heeft het Grondwettelijk Verdrag laten zien dat nationale politici en bestuurders er niet in slagen te functioneren als adequate verbindingsschakels tussen 'Europa' en burgers. Tegen deze achtergrond geeft de WRR (naar aanleiding van een adviesaanvraag van de regering) aan hoe de legitimiteit van EU-beleid en de EU als systeem in Nederland kan worden vergroot. De raad analyseert de bestaande legitimiteitstekorten van de Europese Unie in Nederland. Aan de hand daarvan geeft de raad een aantal richtingen aan voor de versterking van legitimiteit die voorbij de klassieke institutionele benaderingen reiken. Het perspectief van (Nederlandse) burgers staat daarbij centraal.